Commençons par le commencement. C'était une belle journée azuréenne dans la cité phocéenne, l'occasion de s'évader une grosse semaine en terre irlandaise.
Le nouveau terminal de l'aéroport de Marseille est à l'image des compagnies aériennes bas coût qu'il accueille : dénué de tout confort superflu. Pas d'écrans plasma, pas de convoyeurs pour transporter les bagages, pas d'escalators et une décoration qu'on peut qualifier de fonctionnelle ; gaines de ventilation et passages de câbles rompent la monotonie des peintures murales. L'avion a une demi-heure de retard qu'il conservera à son arrivée à Dublin. Les premières impressions irlandaises sont liées à des considérations météorologiques ; une couche de nuages basse et persistante et un léger crachin qui obligent à garder les yeux mi-clos. Sous ce ciel chargé, ma première épreuve irlandaise est de récupérer un véhicule de location (ce sera une Fiat Panda noire), et de rouler mes premiers hectomètres. Un autocollant sur le parebrise précise de conduire à gauche, c'est obligatoire (et fortement conseillé !). En plus de conduire du mauvais côté, il faut se familiariser à passer les vitesses avec la main gauche et pour finir, il faut réussir à se sortir des méandres de l'aéroport pour se diriger vers Belfast au nord. Après avoir cogné plusieurs fois le coude droit dans la vitre, je souffle de soulagement en roulant sur la voie rapide qui se dirige vers le nord. La nuit tombe rapidement, et je rencontre un fort ralentissement avant le passage de frontière en Irlande du nord. J'opte finalement pour les routes de campagne pour me rendre à Ballycastle sur la côte nord de l'île. Ballycastle est un joli village, étape ou point de départ pour la route pittoresque de la chaussée des géants. 4 heures après mon départ de Dublin je pose mon sac au Castle hostel où la dynamique et souriante gérante du lieu me montre les différentes commodités et mon lit. Mes compagnons de chambrée sont américains. Et c'est dans une ambiance chaleureuse d'auberge de jeunesse que je passe ma première soirée irlandaise.