paroles du bout du monde

mardi 2 décembre 2008

sur la barrière de corail de Belize

Par dorian le mardi 2 décembre 2008, 14:04 - TDM2-Belize

Malgré l'étroitesse de sa superficie, le Belize détient la seconde plus longue barrière de corail au monde après celle d'Australie. A l'écart de son littoral, les caprices de la géologie ont donné vie à un assortiment d'îles plus ou moins allongées qui sont connues localement sous le nom de « cayes ». Depuis Belize city, la capitale économique du pays, je prends une navette qui me débarque à Caye Caulker à une heure de là. Un petit village de pêcheurs qui a mué en un lieu de vacances destiné aux routards au budget modeste. Les rues poussiéreuses quadrillent ce hameau où s'entassent hotels, restaurants et clubs de plongée.

La plongée qu'elle soit en bouteille ou masque-tuba est l'un des attraits majeurs de cette île, car côté plages, elles sont inexistantes. C'est ainsi qu'auprès du club Frenchie's divers, je réserve une excursion de 3 plongées pour le lendemain.
A deux heures de bateau, la nature nous réserve une de ses bizarreries ; un cercle parfait d'un bleu intense qui se détache du turquoise alentours. Une vue du ciel et cette curiosité prend toute sa dimension. Mais tout ne se passe pas uniquement dans les airs car les profondeurs de ce trou bleu, d'un diamètre de 100m et d'une profondeur de 130m, agissent également comme un aimant à plongeurs ; un mur à la verticalité effarante cachant une grotte sous-marine à -40m. Dans cette cavité, jadis à l'air libre, se sont formées des stalagmites titanesques de plusieurs mètres de hauteur. Au loin, des requins gris du récif semblent prisonniers du piège aquatique tendu par le trou bleu. Une plongée malheureusement bien trop courte mais riche au niveau émotionnel.
Avant de rentrer, deux autres plongées complètent le programme. Half Moon Wall et The Aquarium ainsi qu'une pause sur une île paradisiaque, Half Moon Caye. Tortues, raies, barracudas s'expriment dans cet éden sous-marin qui justifient bien les deux heures de trajet sur une mer mouvementée.

(image empruntée à National Geographic)

Et pour terminer sur une note harmonieuse mon tour du monde en plongées, je prends mes dernières bouffées d'air comprimé dans la réserve marine d'Hol Chan. Je reste de longues minutes en admiration devant des raies-aigles tachetées. Le genre d'animal fabuleux qui alimente ma passion et le désir de fusionner avec l'univers aquatique.

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vendredi 28 novembre 2008

balade en barque jusqu'à Lamanai

Par dorian le vendredi 28 novembre 2008, 13:44 - TDM2-Belize

A l'image du village d'Astérix, un petit coin de terre à la culture anglo-saxonne résiste en Amérique centrale. Le seul pays de cette partie du monde où l'anglais est la langue officielle depuis que le Guatemala a accepté de céder cette terre aux britanniques. En échange, ces derniers s'étaient engagés à construire une route qui relierait la côte Caraïbe à la côte Pacifique. La route ne fut jamais construite et le Belize obtint son indépendance il y a un peu plus de 20 ans. Il s'agit d'un pays peu peuplé qui regorge néanmoins d'une diversité culturelle et ethnique frappante. Mayas et métisses forment l'ethnie la plus importante à tel point que dans la rue, les locuteurs de langue espagnole ont dépassé leurs homologues anglais. A côté de ce groupe, plus de 10% de la population est mennonite ; la culture Garifuna se répand sur le littoral et les îles du pays ; et une grosse quantité d'indiens et de chinois investissent les échoppes. Pour un total d'à peine 300 000 habitants, le Belize est exemple d'intégration et de tolérance.
Mais bien avant que l'homme moderne trace des frontières arbitraires, le peuple Maya occupait l'ensemble du Belize et de nombreux vestiges et cités peuvent être visités. Lamanai compte parmi ceux-ci et a la particularité d'être accessible en bateau. 2 heures d'embarcation rapide sur une rivière aux eaux troubles et flanquée d'une nature verdoyante. Malgré notre passage bruyant, plusieurs animaux se présentent à nous tels qu'iguanes vertes, crocodiles, et singes-araignées. La croisière s'avère finalement assez courte et on enchaine avec la visite du site archéologique. Un petit parc dans lequel les édifices majeurs offrent une belle vue sur la canopée et la rivière. Nous terminons notre balade en fin d'après-midi et repartons en bateau vers la ville d'Orange Walk.

lundi 24 novembre 2008

les fascinants jeux de lumière des cenotes

Par dorian le lundi 24 novembre 2008, 18:28 - TDM2-Mexique

Les plongeurs du monde entier se bousculent dans le Yucatan pour une immersion un peu particulière. Et moi aussi, j'ai cédé à cette tentation, l'univers étrange de la plongée en grotte. Ici, pas de poissons, pas de coraux, pas de courant mais des couples de stalagmites et stalactites, des jeux de lumière ahurissants, une visibilité pouvant atteindre 100m et une impression dantesque de naviguer dans un autre monde. Pour mon baptême, j'ai réservé une journée intensive avec la découverte de 3 cenotes, Dos Ojos, Calavera et Grand Cenote. Une sélection enivrante : Dos Ojos pour ses excroissances rocheuses subaquatiques et les rayons du soleil qui éclairent par endroits cette cathédrale immergée, Calavera pour ses eaux vertes et ses haloclines et Grand Cenote pour sa formation en demi-lune. Avant de plonger, nous recevons des consignes strictes sur la sécurité. Nous nous mettons à l'eau et munis d'une lampe, nous commençons à palmer le long d'un fil d'Ariane. La sensation de respirer sous-terre et de déambuler dans une obscurité quasi-totale me font frissonner de plaisir. Nous jouons avec les stalactites dans un silence lourd que seul le bruit de nos bulles déchire. Au fond de la grotte de Dos Ojos, un trou laisse jaillir les rayons d'une lumière douce et salvatrice ; les plongeurs d'une autre palanquée semblent flotter au milieu de ce halo lumineux. Joie intense d'évoluer dans ce monde irréel. Le temps passe vite et nous sommes déjà à mi-plongée, nous faisons machine arrière et palmons vers la bouche d'entrée. Nous sortons, le sourire vissé aux lèvres et pas encore tout à fait remis de notre expérience souterraine.
Les autres plongées complèteront le patchwork émotionnel de ces pérégrinations aquatiques.

A mi-chemin entre Tulum et Playa del Carmen, un autre cenote attire les inconditionnels ou néo-passionnés de ces réseaux aquatiques souterrains. Le cenote Chacmool offre les plus beaux jeux de lumière et à ceci s'ajoute une opportunité inoubliable de couper la plongée en deux en perçant la surface pour déboucher dans une grotte. Nous retirons nos masques et nos détendeurs pour contempler quelques minutes cette cavité fermée. Nous sommes comme les pionniers devant leur découverte. Le bonheur au ventre nous nageons en surface, nous observons les différentes stalactites et les racines de plusieurs arbres qui se sont infiltrées dans la roche du dessus pour venir puiser le liquide nourricier. Le temps vient de quitter notre trouvaille et repartir vers le plancher des vaches avec cette même sensation lorsqu'on finit la plongée, de n'être plus tout à fait là, l'esprit flottant à plusieurs mètres sous l'eau.