Pour paraphraser notre cher président en visite dans une petite bourgade de la France profonde, ne sachant trop quoi dire à chaque fois qu'il voyait un habitant, Il lui serrait la main en ajoutant : "c'est loin, mais c'est beau !" une phrase courte et précise que je me permets de lui emprunter pour définir les geysers d'El Tatio, la vallée de la mort et la vallée de la lune.

Petit résumé de ce qu'on a appris aujourd'hui, les geysers sont des expulsions d'eau de manière plus au moins anarchique provenant du sol, ces sortes de jets d'eau naturels s'accompagnent de fumeroles ; De simples fumeroles sans eau émanant de la terre ne sont pas à proprement parler des geysers. Seuls cinq endroits dans le monde abritent de tels phénomènes : dans le parc de Yellowstone aux Etats-Unis, en Islande dont le nom est originaire, au Kamtchaka en Russie, en Nouvelle-Zélande et ici à El Tatio. Ceux-ci ont la particularité d'être les plus hauts de monde à 4300m d'altitude.
La journée commence à 4h du matin et de nuit on se dirige en minibus à 85km au nord de San Pedro. Les fumeroles apparaissent indistinctement avec le lever du jour. Le site est entourée de dunes et de vallée typiques de l'Altiplano. Le jour se lève et on serpente au milieu des fumées, les geysers n'ont pas une activité régulière, Ils s'éteignent et se rallument en fonction de la position des courants d'eau souterrain. Les geysers ne sont pas très impressionnants en hauteur, à peine un mètre de haut pour le plus grand mais ce champ de fumée vaut le détour.

Bienvenue dans les paysages surréalistes de l'Altiplano. Les geysers en sont un parmi d'autres : le cône parfait du volcan Licancabur qui nous domine sur le chemin du retour, la sécheresse du salar d'Atacama ou la blancheur de celui de Uyuni, l'harmonie des couleurs et des formes douces qui dessinent monts et vallées, franges de pierre édentées de la vallée de la mort recouvertes de temps à autre par des pans de sables fins.

La frustration est grande dans le minibus, de ne pas pouvoir s'époumonner dans ce paradis pour aventuriers intrépides. En chemin, on fait une pause pour se baigner dans des sources d'eaux chaudes. Jusqu'à notre retour à San Pedro, nous contemplerons la série de volcans qui nous entourent.
En début d'après-midi, on quitte San pedro pour la vallée de la mort à l'est du village. La vallée contraste avec les paysages lisses du matin. Le groupe se compose presque exclusivement de français et l'ambiance est vraiment bonne. La vallée est une sorte de canyon avec des lames rocheuses très acérées. Une sorte de canyon avec une chaîne volcanique en toile de fond.

La journée se termine sur le coucher de soleil dans la vallée de la lune, l'altiplano rougit et s'endort au fur et à mesure que le soleil disparaît à l'horizon.